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Les cours de maternelle pour chiots
par Jacinthe Godin, tech. en santé animale, toiletteur canin

Dans certaines écoles ou certains clubs canins, des cours de maternelle sont offerts pour les chiots âgés de 2 à 5 mois. Dans ces cours, les chiots apprennent les bonnes manières, l'obéissance de base, l'éducation et la socialisation. Les propriétaires de chiens apprécieront davantage leur animal s'il est mieux éduqué. De plus, lors du retour à la maison, le chiot sera beaucoup plus calme et appréciera la vie de famille.

Généralement, dans les cours de maternelle, les instructeurs canins veulent développer le mental du chiot avec des techniques de renforcement positif. En bas âge, les chiots doivent, avant tout, apprendre les bonnes manières. Et il faut leur laisser le temps d'apprendre. La force physique ne devrait pas être utilisée.

Les instructeurs montrent surtout la propreté, la socialisation et l'initiation à l'obéissance. Également, ils peuvent donner aux maîtres différents conseils sur l'entretien physique et l'éducation de leur chiot. Il y a certaines écoles qui montrent comment régler les problèmes de comportement indésirable et certaines mauvaises habitudes, telles que le mordillage, le mâchouillage, la malpropreté, le jappement excessif, ainsi que sauter sur les gens, se sauver, tirer sur la laisse, etc.

Dans un cours de maternelle, les instructeurs peuvent avoir une dizaine de chiots à la fois. Selon l'endroit, la durée d'un cours est d'environ une heure pour huit semaines consécutives. Pour travailler avec les chiots, les instructeurs se servent de friandises et de jouets appartenant à l'animal. Les cours évoluent assez rapidement pour garder l'attention des chiots, car à cet âge, c'est difficile de garder leur attention. Même si un des chiots ne comprend pas, le cours continue. L'important c'est qu'il progresse un peu. Les chiots sont aussi apportés à l'extérieur pour l'apprentissage à la propreté et pour éviter qu'ils s'échappent de la cour.

Afin de socialiser les chiots, un cours peut commencer par une période de jeux et d'exercices. Sous surveillance étroite, les chiots sont libres de courir, de s'amuser et de faire connaissance avec les autres chiots et les personnes présentes dans le cours. Par le jeu, ils apprendront le langage canin pour ainsi s'identifier à leur espèce.

Tout comme l'humain, chaque chiot a sa personnalité, certains sont timides et plus réservés, tandis que d'autres sont plus turbulents et cherchent à dominer. Le jeu les aide à mieux s'entendre entre eux. Ils apprennent à jouer à des jeux tolérés par les autres chiots. S'ils cherchent à avoir d'autres comportements, par exemple monter sur les autres chiens et les harceler, ils apprendront très rapidement que cela n'est pas permis. Néanmoins, cela peut arriver que deux chiens ne s'entendent pas. Si votre chiot a manqué de socialisation, avec le jeu dans les cours de maternelle, il améliora ses relations avec les autres chiens. Il développera sa confiance et sa tolérance au cours de ces jeux.

Après le jeu, c'est le temps d'apprendre au chiot la marche sans laisse, avec laisse et au pied. Pour qu'il suive correctement et pour le garder près de son manieur, l'utilisation des friandises est nécessaire. Cela aide à garder l'attention du chiot. Par la suite, lorsqu'il comprend bien, il peut être initié aux commandements de base, tels que le viens, l'assis, le coucher, le reste, le debout, le rappel, rapporter un objet et le donner, etc.