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Apprendre les bonnes manières à un chiot
par Jacinthe Godin, tech. en santé animale, toiletteur canin

L'arrivée d'un chiot à la maison est toujours une joie pour les premiers jours. Cependant, si vous n'avez pas le temps nécessaire à accorder à votre chiot pour lui montrer les bonnes manières, les problèmes peuvent commencer. C'est important que le chiot commence sa vie de la bonne façon, qu'il soit socialisé à la maison et à l'extérieur. Si vous attendez trop longtemps avant de vous en occuper et qu'il commence à détruire des objets dans la maison ou encore qu'il vous traîne lorsque vous le promenez, l'entraînement sera plus difficile. Certains propriétaires attendent que leur chien soit adulte et souvent hors de contrôle avant de l'amener à un cours d'obéissance.

L'apprentissage des bonnes manières commence très tôt avant qu'il ait la chance d'apprendre de mauvaises habitudes. Tout comme chez l'enfant, le chiot a besoin d'apprendre. Le chiot, de nature, aime faire plaisir à son maître, et il ne demande qu'à apprendre. Son désir de plaire est impressionnant. Si le maître n'a pas le temps de s'occuper de son chiot, celui-ci pourra développer des problèmes de comportement à l'âge adulte. C'est important de donner à son chien toutes les chances d'être bien socialisé et heureux.

Pour avoir de bons résultats, il faut toujours travailler avec un chiot en utilisant des méthodes basées sur des notions de conditionnement et des principes de renforcement positif. Les récompenses avec les friandises et les mots doux entretiennent des liens durables avec un animal. En disant le mot «assis» ou «couché», le chiot doit suivre la friandise. S'il ne comprend pas, il ne doit surtout pas recevoir de correction. Avec la persévérance et le renforcement positif, on constate d'excellents résultats. Les chiots sont heureux et ils seront moins à risque aux problèmes de comportement.

Une des étapes les plus importantes de la vie d'un chiot est la socialisation. Même si un chiot a un excellent bagage génétique et qu'il a toutes les caractéristiques que vous recherchez, il est souhaitable de bien le socialiser afin qu'il ait un bon tempérament et qu'il apprenne toutes sortes de choses. Votre chiot sera influencé par ses expériences qu'il connaîtra dans son environnement.

En plus de la socialisation, l'éducation du chiot est importante. La mère du chiot commence l'éducation, l'éleveur poursuit et ensuite, c'est au tour des nouveaux propriétaires de prendre la relève. Il ne faut pas confondre l'éducation et l'obéissance. L'éducation complète la socialisation. Le chiot doit apprendre les bonnes manières et respecter sa famille. L'éducation sert à former le chien à accepter de vivre avec des restrictions, par exemple rester dans son territoire, ne pas sauter sur les meubles, ne pas mâchouiller les pattes de chaise, ne pas sauter sur les gens, etc. Tandis que l'obéissance est l'apprentissage d'un mot associé à une action comme assis, reste, couché, viens, etc. On remarque qu'une des causes de l'agressivité serait un problème causé par un manque de socialisation et d'éducation du chiot.

Tous les propriétaires de chiens devraient apprendre les bonnes manières à leur animal afin qu'il se comporte de façon disciplinée dans la société. Il est plus facile d'apprendre à un chiot les bonnes manières que de corriger un problème de comportement à l'âge adulte.